По зову высоких широт

Полярные маки прекрасной Флоры

Название мыса полностью соответствует действительности — это одно из самых красивых и цветущих мест на архипелаге. Даже издалека мыс разительно отличается от других близлежащих островов, а все из-за обилия растительности, которая ломает стереотипы об Арктике как безжизненной чёрно-белой пустыне. Полярные маки тут цветут на каждом шагу, их лепестки устроены природой так,  что получилась своего рода параболическая антенна, которая улавливает свет и тепло. И в этой «отапливаемой зоне» жизненные процессы происходят намного быстрее и активнее, а это очень важно, потому что относительно теплых дней с положительной температурой на островах Арктики можно пересчитать по пальцам.

Мыс Флора является, возможно, самым значимым и оживленным перекрестком в истории полярных арктических исследований. Трудно  найти в Арктике другое место, где бы произошло столько событий, сколько на этой южной оконечности Земли Франца-Иосифа. Отчасти это объясняется удобным расположением, более мягким климатом, но не менее важной причиной являются залежи каменного угля прямо у поверхности — чуть выше по склону от места стоянки. Хотя  он был найден не сразу. Так что мыс Флора занял свое место в истории как свидетель больших событий в истории Арктики, после которых осталось множество артефактов, которые по сей день лежат здесь. Англичанин Фредерик Джексон в 1894-1897 годах организовал масштабную экспедицию на мыс Флора — речь шла о строительстве там  стационарной базы под названием «Элмвуд» в виде большого дома, прикрепленного к единственному огромному валуну, и еще пяти домиков поменьше чуть в стороне на берегу маленького озера.

Именно сюда 17 июня 1896 года подошли двое, никто их не ждал и не встречал, да они сами не ожидали кого-то здесь встретить. Это были норвежцы Фритьоф Нансен и его спутник Фредерик Ялмар Йохансен. Но судьба уготовила им неожиданную встречу с путешественником Фредериком Джексоном. В своё время Нансен не взял в экспедицию на  «Фраме» Фредерика Джексона, так как считал, что Северный полюс должен быть покорён норвежцами.

Когда высаживаешься на берег, тебя встречает многотысячный гомон птиц, ведь тут один из многих птичьих базаров на архипелаге. Особенно интересны гнездовья крачек – удивительно храбрых птиц, размером меньше голубя, снизу эти птицы белые, а верх тела темный, клюв и лапки ярко-красные. Крачки парят над водой и стремительно, сложив крылья, пикируют в воду. Их полет просто совершенен, но восхищает, конечно, больше всего их бесстрашие. Свое потомство они будут защищать самоотверженно. И нужно быть очень аккуратным и ни в коем случае не приближаться к гнездам и птенцам – птицы очень ревностно охраняют свои владения. Удар клювом по голове очень чувствительный, испытал на себе. Кстати, эти птицы совершают самые дальние перелёты (до 18 тыс. км в одну сторону), они гнездятся в Арктике, а зимуют в Антарктиде. Такие вот они путешественники. Но не только крачки атакуют любого, кто хочет приблизиться к птенцам, бургомистры не менее воинственны. Это одна из самых крупных птиц семейства чайковых, достигает в длину до 80 сантиметров и весом до 2,5 килограммов. Ведет себя, как полновластный хозяин этой местности: что хочу, то и забираю. За такое поведение, как принято считать, его и назвали «бургомистром». Нашего геолога Юрия Карякина пришлось спасать от «бургомистра», когда подошел к обломку скалы сфотографировать ее птенцов.

По следам «Святого мученика Фоки»

В 1901 году на мысе Флора в память о погибших участниках экспедиции герцога Абруццкого к Северному полюсу был установлен четырехгранный памятник-обелиск из крупнозернистого мрамора. Надпись на нем еле различима, удается только разобрать «REQUIEM: F. QUERINI, H. STOKKEN, P. OLLIER. – «STELLA POLARE» 1900 («Полярная Звезда» – название  китобойного судна, лейтенант Кверини, машинист Стоккен и альпинист Олльер пропали без вести во льдах Северного Ледовитого океана).

Летом 1914 года шхуна «Святой мученик Фока» экспедиции Георгия Седова подошла к мысу Флора в весьма потрепанном состоянии. Топливо в трюмах закончилось давно, в топках паровых машин уже исчезли многие деревянные конструкции судна, а также канаты, запасные паруса, судовая библиотека, десятки убитых тюленей и моржей. Идти в полярных льдах на одних парусах – дело, близкое к самоубийству, поэтому все постройки Ф. Джексона, за исключением небольшой дощатой корабельной рубки, были разобраны на дрова. «Фока» бросил у мыса Флоры якорь и случайно нашел двух членов экспедиции Георгия Брусилова – штурмана Альбанова и матроса Конрада. В память об этой встрече установлен крест с табличкой.

Под ногами часто находим позеленевшие гильзы от патронов конца XIX – начала  XX веков, остатки посуды, приборов. Подходим еще к одному из памятных знаков, на табличке написано: «Здесь 9 августа 1901 года во время испытательного похода первого в мире ледокола «Ермак» под командованием адмирала С.О. Макарова был поднят российский флаг». Здесь и был в свое время похоронен моряк с судна Джексона, умерший от цинги в возрасте 52 лет. Вспомнились слова, которыми Джексон описывал печальную сцену этих похорон.

«Земля была очень твердой, промороженной на глубину нескольких дюймов и пришлось применить кирки и ломы, чтобы прокопать ее. Мы работали изо всех сил, и никто не произнес ни одного слова. Каждый человек, вероятно, чувствовал, что и он сам мог бы быть одним из тех, кто был положен здесь отдыхать в безмолвной, холодной могиле Арктики».

16 августа 1914 года капитан первого ранга И. Ислямов, командовавший поисками экспедиций Г. Брусилова, В. Русанова и Г. Седова, поднял на острове Нортбрук российский флаг и объявил архипелаг Земля Франца-Иосифа территорией России.

На мысе Флора мы посетили памятные места, с которыми так неразрывно связана и наша история открытий и исследования в Арктике. Многие, мечтавшие о славе достижения северного полюса, считали долгом прийти сюда. Вот долина, где проводили зимовку Джексон и Ли Смит, где в 1896 году произошла трогательная встреча двух выдающихся полярных исследователей —  Фритьофа Нансена и Фредерика Джексона, где нашли приют штурман Альбанов и матрос Кондрад. Это место покрыто белыми и розовыми цветами, желтыми полярными маками, нежно-голубыми северными незабудками и красным мхом. Все это на первый взгляд походило на восточный ковер.

После осмотра достопримечательностей более вековой давности, мы решили пройти на резиновой моторной лодке проливом, который совсем недавно образовался и отделил мыс Флора от основного острова Нортбрук, тем самым увеличив количество островов архипелага до 192. Ученый совет Русского географического общества, Российского государственного музея Арктики, Мурманского морского пароходства и  Архангельское областное Собрание выступили с ходатайством о присвоении вновь образовавшемуся острову архипелага Земля Франца Иосифа имени Героя Социалистического Труда, капитана атомного ледокола «Арктика», арктического мореплавателя Юрия Кучиева. Заявка на это была подана, но, насколько мне известно, еще не утверждена. Идея пройти проливом принадлежала нашему геологу Юрию Карякину. Пролив на самом деле был сквозной, об этом свидетельствовало течение, но глубины местами не достигали полуметра, что для лодки с мотором слишком мелко. Поэтому пришлось повернуть назад.

Надо сказать, что погода в этих местах может поменяться в любую минуту, а мы находились не меньше чем в паре миль от нашей яхты. Случилось то, чего мы опасались. Резко поднялся сильный ветер, волны захлестывали через борт лодки. Тут еще некстати заглох мотор, Литау с трудом завёл его. Потратив уйму времени, усилий, промокнув до нитки, мы добрались до яхты. Если бы мотор не завелся, все могло кончиться не так благополучно. Против ветра на веслах не выгрести.

Дальше мы собирались посетить остров Белл, который находился всего в десяти милях от мыса Флора. Этот небольшой остров соседствует с Землей Георга, где от цинги умер матрос Нильсен и где стоит домик «Эйры», заложенный экспедицией Ли-Смита. Гражданин Дании, он был настоящим старожилом «Святой Анны» — плавал на ней ещё с британским экипажем, когда судно носило название «Бленкатра». Команда похоронила Нильсена здесь же, на северном берегу. Бухта носит теперь его имя.